Microsoft 即將推出的次世代遊戲主機「Xbox Series X」，有一個關係密切的弟弟「Xbox Series S」。作為不搭載光碟機的「純數位版主機」，在 Xbox 歷史上最小的機體裡裝進眾多次世代要素，而且還將價格壓在 32980 日圓（編按：台灣為新台幣 9480 元），因此受到許多玩家的關注。
這次 Microsoft 以「Xbox Series S Tech Deep Dive」為題招開一場技術說明會議，筆者在會中獲得能和 Microsoft 技術顧問艾德華‧高森（Andrew Goossen）以及 Xbox Program Management 總監傑森‧羅納德（Jason Ronald）深入長談的機會，以下便為大家介紹會議和專訪內容。
Xbox Series S 和 Xbox Series X 一樣搭載基於 AMD Zen 2 微架構的八核心 CPU，單執行緒運作的時脈則是 Xbox Series X 3.8GHz、Xbox Series S 3.6GHz，多執行緒運作的時脈是前者 3.6GHz 後者 3.4 GHz。
雙方都搭載 8MB 的 L3 快取，單就中央處理器性能來說是「Xbox One S」的四倍以上。另外 Xbox Series X 的系統單晶片（SoC）大小為 360 平方公釐（mm2），Xbox Series S 197 平方公釐。
比較 Xbox Series X 和 Xbox Series S 的性能時，會發現兩者間最大的差距是在 GPU 上。雙方都搭載由 AMD 製造的客製化 RDNA 2 GPU，但 Xbox Series X 搭載的晶片有 52 個 CU，運作時脈為 1.825GHz，相對之下 Xbox Series S 僅有 20 個 CU，運作時脈則為 1.565 GHz。所以就圖形處理器的效能來說，前者達到 12.15 TFLOPS 而後者則是 4 TFLOPS。可能是因為更重視讓更新頻率維持在 60Hz（最高 120Hz）的關係，所以 Xbox Series S 並不支援所謂的 4K 解析度（3840×2160），最高僅支援到相當於 2K 解析度的 1440p（2560×1440）解析度。
當然想要親自體感到這些畫面上的差界，前提是要有一台支援 120Hz 更新率和 4K 解析度的顯示器。如果使用更新率 60Hz，最高支援 HD 解析度的顯示器，那就能夠享受到不遜於 Xbox Series X 的遊戲體驗才對。
PlayStation 5 主機在資料的壓縮和解壓縮上採用名為「Oodle Kraken」的技術，而 Xbox Series X / S 則是採用名為「BCPack」的技術。雖然在這次技術會議上沒有詳細說明，不過可以知道是能夠最大限度發揮主機搭載之客製化 NVMe SSD 能力，大幅縮短遊戲讀取時間的技術，能夠在還沒破萬的遊戲主機上享受到這種技術，的確是很吸引人的魅力。
而且 Xbox Series S 在畫面技術上還擁有如下方表列出的特徵，這些全都是構成次世代 Xbox 基礎架構的技術。除了前面提到的不支援 4K 解析度和 120Hz 畫面更新頻率外，和 Xbox Series X 似乎沒有太大的差距。
在這次會議上也介紹了主機使用的音響系統，除了 Xbox One 就已經對應的虛擬音效系統「Windows Sonic」外，還原生支援「Dolby Atmos」與「DTS: X」技術。擁有計算包含耳廓、頭部和肩膀在內之周邊物體會造成的聲音變化，以傳輸函數方式來展現的「頭部相關傳輸函數（HRTF）」，以及能夠重現出立體音響空間的「空間音效（Spatial Sound）」等等的降負載處理功能。
空間音效在虛擬實境頭戴顯示器平台的軟體上，已經是很普遍被利用的技術，最近歐美大型發行公司推出的招牌作品也大多會支援，以日本產的遊戲來說，也有《惡靈古堡 2 重製版（バイオハザード RE:2）》等作品支援。在中央處理器裡當然也有分割出專門的音效硬體處理區域，但因為 Xbox Series S 的中央處理器甚至比 Xbox One X 還要高性能，所以想要在玩次世代遊戲作品時能更有臨場感的玩家，最好是準備一套高品質的耳麥或是耳機會比較好吧。
於是 Xbox 的技術開發團隊趁這次轉換到次世代主機的時機，探討應該要怎麼做才能夠減少應讀取之材質容量，最後得到的解答就是 Sampler Feedback Streaming。
這是利用一個名為「Partial Residency」（又稱為「PRT」）的材質技術，這是將材質整合為一整張比較大型的圖塊後再通過管線，藉此來減低需處理次數的手法。這項技術最早是在 2012 年初就被 AMD 推出的「Radeon HD 7970」採用，之後也被加入 Direct 3D 應用程式介面裡。
答：Xbox Series X 和 Xbox Series S 是以已經在這個平台上開發遊戲的開發者們的意見作為第一優先，在設計時有反應出他們的意見。兩款主機在中央處理器以及輸入輸出效能上都有飛躍性的提昇，足以實現和舊世代遊戲相比之下完全改頭換面，更加進化的新世代遊戲體驗。而且兩台主機都支援 DirectX Raytracing、Variable Rate Shading，以及 Sampler Feedback Streaming 等，同樣的次世代主機輔助工能。所以讓 Xbox Series X 和 Xbox Series S 都能使用一樣的開發工具來進行開發。
我們原則上是請所有遊戲開發者，都以 Xbox Series X 為基準來設計並開發遊戲，並使用現在已經很普遍的動態解析度縮放（Dynamic Resolution Scaling）等手法，調整到適合 Xbox Series S 執行的解析度。因此在開發遊戲能完全利用 Xbox Series X 強悍的性能，同時也能夠支援兩台不同的硬體甚至是前世代的主機。
問：從 Xbox Series S 先前公開的樣品機來看，主機還準備了用來擴充硬碟容量的插槽對吧？
答：是的，Xbox Series X 和 Xbox Series S 兩台主機都預定會對應 Seagate 製的 1TB 硬碟容量擴充卡，能夠充分發揮 Xbox Velocity 架構催生出的高速讀寫效果。
問：目前市面上有支援 120Hz 更新頻率的電視或顯示器還不是很多，所以 Xbox Series S 在開發時是不是有考慮到這點呢？另外使用 Full HD 顯示器是否會帶來什麼好處？
答：Xbox Series S 基本上就是以對應 1440p / 60fps，以及最高 120Hz 的更新率而設計。但以此為前提，Xbox Series S 主機還擁有不管遊戲軟體的原生解析度為多少，在連接上 4K 電視時都可從硬體層面進行昇頻的功能。而就算是使用 1080p 的 FHD 顯示器，也一樣會提供開啟超級採樣效果的畫面。
答：Xbox Series X / S 都會自動偵測現在連接上的顯示器，並配合其規格輸出合適的畫面，玩家完全不需要自己手動調整。
問：Sampler Feedback Streaming 是 Xbox Velocity 架構獨佔的技術嗎？
答：並不是，SFS 是包含在 DirectX12 Ultimate 裡的技術，將來也會用在使用 Windows 10 電腦來玩遊戲的玩家身上。
問：Xbox Series S 記憶體容量比 Xbox One X 還少，這是不是會在相容舊世代遊戲時產生問題呢？比如說會有遊戲使用 Xbox Series X 雖然可以執行，但是用 Xbox Series S 的時候就無法遊玩之類？
答：Xbox Series S 可以使用 Xbox One X 辦不到的方式，更有效率地執行舊世代的遊戲軟體。從包含中央處理器和圖形處理器的總合性能來看，Xbox Series S 大約是其兩倍左右，所以在使用 Xbox Series S 遊玩 Xbox One 對應遊戲時，其幀率也能夠達到大約兩倍的程度。而且從整體平台性能來看，Xbox Series S 也可以獲得像是更強效的材質濾鏡，更快速的讀取，以及自動高動態範圍成像（HDR）等等，舊世代主機不可能辦到的輔助效果。當然每一款遊戲軟體的強化程度，必須要視開發者支援到什麼程度而定，在主機正式發售之前，應該有機會公開更加詳細的情報才對。
